[Candidature] Lexie Neales

[Lexie Neales]

La nouvelle journée avait commencé depuis quelques heures, laissant chacun à ses occupations ou rituels quotidiens.

Dans les Malterres, la vie suivait également son cours, tant pour la nature environnante que pour les résidents du Beffroi au-dessus duquel croissaient quelques corbeaux. Il n'était d'ailleurs surement pas rare de voir ceux-ci se repaître des petits insectes présents çà et là, ou encore de flâner dans les branches ou les hauteurs entourant les lieux... C'est tout du moins ce qu'elle espérait. Depuis l'une des branches bordant les remparts, son regard perçant observait cette structure censée abriter ceux laissant les affiches qui avaient attiré son attention.

Malgré une taille sensiblement identique aux autres volatiles, elle n'ignorait pas dégager une odeur qui pourrait mettre les éventuels limiers présents en alerte. C'est cette crainte qui motivait quelques allers-retours, lui faisant quitter son point d'observation quelques heures avant d'y revenir. Elle ne se la jouait pas non plus maitre espion, restant assez en retrait et visible pour ne pas paraitre intrusive si elle se faisait repérer par des confrères bien plus aguerrit qu'elle.

Après un nouveau moment à observer, elle retourna auprès de ses affaires, reprenant forme humaine avant de les enfiler. Ajustant la monture de ses lunettes purement décoratives, elle se perdit dans ses réflexions. Peut-être était-il temps d'arrêter de fureter et de se donner un coup de sabot aux fesses pour aller se présenter ? Et s'ils finissaient par la repérer, cela ne pourrait-il qu'amoindrir ses chances de faire une impression plutôt bonne ? Après avoir secoué la tête pour chasser ses idées, elle tenta de donner forme à la tignasse lie de vin lui servant de chevelure puis se mit en route.

Fatalement, ses pas la menèrent vers sa destination. Son regard intimidé parcouru les reliefs des murailles se dressant face à elle, qui ne les avait vues jusque-là que depuis les hauteurs. À présent devant les portes, elle se dirigea vers les sentinelles en poste, se tenant machinalement le bras gauche de la main droite, posture trahissant un manque de confiance en elle lorsqu'elle prit la parole.

"Bonjour, pardonnez-moi d'arriver ainsi, j... Je me présente à vous après lecture d'une affiche, à Hurlevent."

[Adjoint Rainer]

Les derniers temps avaient été rudes. C'était la sombre pensée qui agitait l'Adjoint Rainer tandis qu'il supervisait la relève des sentinelles sur les remparts. Jugeons-en plutôt :

- Un blessé grave arrivé in extremis aux portes du Beffroi ;
- Des réfugiés écarlates dont nul ne savait dire s'il fallait les protéger ou les exécuter ;
- Une abomination surgie d'on ne savait où, qui avait mis en charpie trois soldats de l'Ost et empoisonné un quatrième.

Décidément, les Maleterres restaient un lieu des plus imprévisibles, et la seule façon d'y survivre était de se préparer à toute éventualité. Ce que l'Adjoint, en bon vétéran qu'il était, s'appliquait à mettre en œuvre chaque jour que la Lumière faisait. Malgré cela, la surprise le cueillit quand il entendit la sentinelle de faction l'appeler et lui désigner la silhouette qui approchait vers eux : une jeune demoiselle qui aurait davantage eu sa place dans les riantes vallées du royaume de Hurlevent que dans ces régions désolées.

Soucieux d'éviter une nouvelle mésaventure, Rainer réclama de sa voix de stentor que les portes soient ouvertes, puis descendit lui-même accueillir la visiteuse.

Mademoiselle, fit-il avec un mélange d'air sévère et paternel. Que faites-vous seule dans cette région ? Ne savez-vous pas que la mort y rôde ?

[Lexie Neales]

Ladite demoiselle fut assez surprise de voir les portes s'ouvrir aussi rapidement. Quelques interrogations marquèrent son esprit le temps que le visage de l'adjoint lui apparaisse. Elle prit quelques instants pour détailler celui qui s'adressait à elle, se reprenant en le saluant d'une inclinaison du buste.

À présent proche, l'homme put voir les traits d'une femme approchant gentiment de la trentaine et dont le regard clair vint à la rencontre du sien. Si bon observateur, il put aussi apercevoir des brins d'herbe jaunis, typiques de la région, perdus dans la coiffure approximative de son interlocutrice. Dans une posture trahissant toujours l'intimidation provoquée par la rencontre, et visiblement dépourvue de toute arme, elle formula sa réponse.

"Bonjour messire, c'est en partie ce qui m'amène. J'ai eu vent de votre existence par le biais d'une affiche dans la Cité Blanche et il m'a semblé être une bonne idée de venir proposer mon aide en ces murs."

[Adjoint Rainer]

Pas suffisamment observateur pour remarquer le détail végétal, ou trop préoccupé par l'opération en cours pour s'y attacher, Rainer supervisait du regard la fermeture des portes après le passage de l'inconnue, tout en se préparant à lui transmettre les consignes de sécurité habituelles.

Votre aide ? Ma foi, ce n'est pas à moi d'en juger, même si c'est déjà une sacrée performance d'être arrivée jusqu'ici à pied. Car je n'ai pas vu de monture, me semble-t-il, à moins que vous l'ayez perdue en route ?

Le ton inquisiteur du vétéran montrait que, en dépit de son souhait de mettre la voyageuse en sécurité le plus rapidement possible, il tiendrait fidèlement son rôle de protecteur de ces murs.

Si vous avez la moindre arme sur vous, je vous invite à me la remettre : elle vous sera restituée à votre départ. Je vais prévenir qui de droit de votre présence afin que vous soyez prise en charge pour votre candidature, car je comprends que tel est votre souhait. Qui dois-je annoncer aux autorités ?
Et souhaitez-vous un verre d'eau, ou vous asseoir en attendant ?

[Lexie Neales]

Elle avait suivi sans vraiment s'en rendre compte, suivant son regard sur la fermeture des portes les séparant de l'extérieur. Elle sembla tiquer lorsqu'il mentionna une quelconque monture, écoutant la suite sans interrompre.

"Je suis Lexie Neales, originaire de Gilnéas messire."

Peut-être était-ce lié au fait de l'avoir dit, peut-être était-ce juste par une once d'attention supplémentaire à son intonation maintenant qu'ils étaient en sureté, mais effectivement, l'accent Gilnéen, bien que discret, était présent dans la voix calme de Lexie.

"Pas d'armes, pas de monture... J'ai opté pour la voie des airs, ce qui est beaucoup moins dangereux lorsque l'on fait la taille d'une corneille." Après une petite hésitation, elle ajoutera "Je veux bien un verre d'eau, s'il vous plait."

[Adjoint Rainer]

Rainer était un homme simple. Certes, depuis de nombreuses années, le monde avait basculé dans la fantaisie la plus cocasse : ciel qui se fissure, créatures à tentacules prétendument alliées - ce dont il doutait toujours -, démons en goguette, chasseurs de démons sur leurs traces, autres mondes à perte de vue, et même le royaume de la mort était devenu le quartier d'à côté. Tous ces changements auraient secoué bien des natures fragiles, autant qu'ils exaltaient les fanatiques qui ne juraient que par des nouveautés survenant tous les quatre matins. Mais Rainer était d'une autre trempe : tant qu'on ne l'empêchait pas de sentir l'humus sous ses pieds, de fumer sa pipe de bruyère et de redresser la tenue des sentinelles, le monde pouvait bien s'emballer qu'il n'en tiendrait pas compte.

Aussi tiqua-t-il à peine quand celle qui se présentait sous le nom de Lexie Neales mentionna l'étonnante façon qu'elle avait eu de rejoindre le Beffroi. Il se contenta sobrement de considérer que, dès lors, le sujet relevait d'autres instances.

Une Gilnéenne, alors, fit-il en puisant à la fontaine de quoi étancher la soif de la visiteuse, avant de le lui tendre. Ce sera apprécié : les gens d'ici aiment à recevoir leurs compatriotes - même s'ils peuvent en avoir une vision extensive.

Rainer allait finalement ajouter un mot sur la nature de Lexie quand il entendit des pas s'approcher : on venait prendre le relais.

[Lexie Neales]

Elle accepta le verre tendu d'un remerciement, affichant un sourire. Elle suivit simplement son regard lorsqu'il le dévia vers les bruits de pas, observant la personne venant dans leur direction.

[Alexos Duceus]

La journée défilait, sous le ciel aux nuages sales des Maleterres. Les mains encore pleine de farine, le sorcier s’aventurait à l’air libre, inspirant profondément l’air presque frais; son unique œil se posait sur la fontaine, et sur Rainer ainsi que son interlocutrice dont il ne reconnaissait pas les traits.

Une Gilnéenne, alors.

Voilà de quoi faire tiquer Alexos, dont le regard étudiait alors le duo; s’il s’étonnait des manières sommaires de Rainer il n’en fit aucun commentaire, préférant s’approcher en laissant la curiosité prendre le pas sur l’appréhension.

Une Gilnéenne, alors. Maudite, peut-être bien. Une inspiration, et il dessine un sourire accueillant sur son visage abîmé, qu’il présente à la jeune femme.

«Bonjour. J’ai entendu dire qu’il y avait une nouvelle arrivante. Je suis Alexos Duceus, Écuyer de l’Ost. Bienvenue dans le Beffroi. Vous êtes plus qu’une simple visiteuse, si j’ai bien compris ?»

[Lexie Neales]

Lexie inclina poliment la tête lorsque le nouvel intervenant prit la parole. Un air toujours intimité trônait sur le visage de la rouquine pourtant paré d'un sourire. Après une observation rapide et non intrusive, elle confirma son interrogation.

"Bonjour, enchantée de vous rencontrer, je suis Lexie Neales. Merci pour votre accueil. Plus qu'une visite, oui, j'aimerais proposer mon humble soutien."

Son regard se détacha des deux pour se poser çà et là sur les différents bâtiments, désignant leur ensemble avant de revenir à eux, prête à répondre à leurs questions à venir.

[Alexos Duceus]

Le sorcier, les manches, ou plutôt la manche, relevée jusqu’au coude, avait la peau maculée de farine, masquant ainsi les anciennes traces de brûlures qui dansaient le long de l’avant-bras. L’autre était enveloppée de bandages, au point de dissimuler totalement ce qui se trouvait en-dessous; et raide, le membre était généralement, inconsciemment sans doute, gardé à l’opposée de la jeune femme, le corps de l’Écuyer faisant barrage entre.

Du reste, la posture était détendue, le sourire toujours légèrement présent, alors qu’il reprenait.

«Vous connaissiez déjà notre ordre ? Vous avez entendu parler de nous à Hurlevent, j’imagine; nous avons passé quelques jours là-bas pour parler de notre cause. Et avec la reprise de Gilnéas… Y avez-vous été ?»

Il s’arrêta net, conscient qu’il commençait à aligner les questions plus vite que son interlocutrice ne pouvait possiblement y répondre. Un peu gêné, il choisit finalement d’aller à l’essentiel.
«Qu’est-ce qui vous amène à vouloir nous rejoindre ?»

[Lexie Neales]

L'homme sera scruté sans insistance pendant ses propos. Sa manière de questionner puis de se reprendre ne manquera pas de faire naitre un sourire sur le visage de son interlocutrice.

"J'ai bien entendu parler de vous à Hurlevent, en effet. Pour Gilnéas, j'ai été placée en retrait avec bon nombre d'autres soigneurs afin d'aider à s'occuper des blessés qui nous étaient ramenés."

Elle marqua une courte pause avant de reprendre :

"C'est en partie ce qui m'amène. Nul n'ignore la dangerosité de ces terres et en entendant parler de vous ainsi que de vos buts, volonté est née de vous trouver et d'essayer de vous rejoindre. Je ne suis pas une combattante, mais de ce que j'ai compris, tout autre connaissance peut vous être apportée. Comme vous l'avez compris, ma vocation est de soigner, par la médecine avant la magie, même si elle est un soutien non négligeable par moments. J'ai des notions en cuisine ou pistage, mais je suis bien loin du niveau des personnes spécialisées dans ces domaines."

[Alexos Duceus]

La mention de la cuisine sembla animer un éclat d’enthousiasme dans l'œil d’Alexos, cependant canalisée par son aura de sérieux. Il ne s’agissait pas, après tout, de lui trouver un, ou une associée en l'occurrence, mais plutôt des compétences qui seraient utiles à l’Ost, et qui lui permettraient d’avancer dans sa mission.

Il opina du chef.

«Je ne pense pas que ne pas être un combattant soit un problème; qui plus est, vous aurez sans doute la possibilité d’apprendre, c’est toujours plus prudent d’avoir quelques bases en cas de nécessité : comme vous faites remarquer, ces terres sont dangereuses.»

Un sourire vint adoucir légèrement ces propos alarmistes. Après tout, l’ordre comptait une proportion inquiétante de manchots ou équivalent; lui-même faisait partie de ce chiffre, difficile de s’imaginer qu’il puisse réellement être utile dans un combat, autrement qu’avec la magie suggérée par le grimoire qui ne quittait jamais sa ceinture…

«Si vous savez soigner en revanche… C’est une aubaine, je pense. Je ne sais pas si notre médecin en chef, le Chevalier Solÿn de Malarme, a beaucoup de collègues… Vous dites que vous pratiquez la médecine, mais également les soins magiques ?»

[Lexie Neales]

"Apprendre est une chose qui n'est pas effrayante, tant que me battre ne devient pas une nécessité. Par la parole ou les soins, j'ai tendance à préférer protéger la vie plutôt qu'à l'ôter, en revanche, entraver et laisser faire les connaisseurs est aussi envisageable."

Elle sourit au reste des propos, ajustant les lunettes trônant sur son nez. Dans un hochement de tête, elle poursuivra sa réponse.

"En effet. Au début, ce n'était que la médecine traditionnelle puis il y a eu ces vagues de morsures et je n'ai pas été épargnée. En revanche, j'ai eu la chance de faire parti de ceux qui ont réussi à faire face et ce que certains voient comme une malédiction, m'apparait plus comme une alliée. Grâce à ce changement, j'ai pu apprendre à être bien plus proche de la Nature et c'est en elle que je puise lorsque nécessaire."

[Alexos Duceus]

Il opinait du chef en écoutant avec attention; elle était donc bel et bien worgen. Mais il n’était pas temps de s’inquiéter ou paniquer, il fallait se concentrer sur les informations importantes que lui partageait Lexie, aussi rangea-t-il ce point dans un coin de sa tête, pour réguler son anxiété dans l’intimité relative de sa cuisine.

Où en étaient-ils ? Ah, oui.

«Vous êtes sorcière des moissons, alors.» La voix du sorcier ne manquait pas d’un certain respect pour la caste. Il reprit :

«Mais dites-moi, vous avez dit plus tôt avoir aidé lors de la reconquête de Gilnéas… Vous avez déjà été sur des champs de bataille avant ça ? Ou alors vous avez eu d’autres expériences ?»

[Lexie Neales]

La "jeune femme" ne manquait pas d'observer son interlocuteur, se plaisant à relever les réactions non verbales comme elle avait pris l'habitude de le faire depuis bien des années. Elle avait conscience que sa nature était souvent problématique, aussi avait-elle décidé d'arracher le pansement sans détours, après tout, s'il existait un moyen rassurant d'annoncer qu'elle pouvait se changer en créature à la mâchoire aussi grande que son visage actuel, elle ne l'avait pas encore trouvé.

Elle hocha simplement à la mention des Sorcières de Moissons, puis reprit la parole lors de la nouvelle question :

"Ça a été le premier, et encore, comme dit, je suis restée en arrière, loin de la bataille elle-même. Si ça compte, j'ai aussi prêté main forte lorsque les elfes ont été installés à Hurlevent et qu'il a fallu soigner les victimes de l'incendie."